Термин хай-тек образован слиянием "high stile" - "высокий стиль" - и "technology". В хай-теке машинные формы ассимилируются в архитектуру. Возникновение и становление стиля связано с развитием производственной архитектуры. Этот стиль тяготеет к символизму и метафорическим высказываниям. Произведения хай-тека явились альтернативой уходившему модернизму с его тенденцией к унификации.
Хай-тек – это нарочитая демонстрация несущих конструкций в сочетании с электронной техникой и стеклом, вынесение на фасад систем внутреннего обеспечения в качестве архитектурного оформления, маркировка цветом коммуникаций, как декоративный прием, использование пространства, основанное на нерасчлененности площадей, и высокотехничные средства осуществления. Цветовая гамма сдержанная, часто монохромная. Полное отсутствие украшений компенсируется «работой» материалов: игрой света на стекле, блеском хромированных поверхностей, политурой древесины, фактурно оштукатуренными бетонными поверхностями, листовым металлом на грубых заклепках.
В жилой интерьер внедряется мебель из стандартных металлических элементов, выпускаемых для стеллажей городских складов или раздевалок «бытовок». В обстановку жилищ стали вводить автобусные, самолетные и даже зубоврачебные кресла. В формообразовании мебели использовались технические детали из военной или научной областей, электоронного технического оборудования. В качестве бытовой посуды использовалось лабораторное стекло.
